Sonbaharda ağaçların yaprakları neden sararır ve kızıllaşır?
Ağaçların yapraklarında veya iğnelerinde fotosentez işlevini sağlayan klorofil (chlorophyll) bulunur. Sonbaharda, ağaçların yeşil yapraklarındaki klorofil miktarı azalınca yaprakların kendine özgü kahverengi ya da sarı rengini almasına ksantofil sebep olur. Ksantofili ise, bitki hücrelerine oksijen taşıyan ve ışık enerjisinin klorofile dönüşmesine yardımcı olan karoteonitler oluşturur.
Kışın bazı ağaçların (meşe, dişbudak gibi) yapraklarında, ani donma neticesinde anthocyanins denen sarı bir madde oluşur. Bu da, yapraklarda bulunan şekerin hapsedilmesine ve dolayısıyla yaprakların kızılımsı bir renk almasına sebep olur.